Het gaat erom dat je eenvoudiger CSS kan schrijven door de in CSS toegelaten verkortingen te gebruiken.

Als je ook maar een van deze waarden niet meegeeft zal elke browser dezelfde standaard waarden toekennen, dat zou dan altijd achtergrondkleur wit, een eventuele afbeelding zal zichzelf herhalen horizontaal en vertikaal, positie van de afbeelding zal altijd top left zijn.

CSS lang

background-color: #fff;
background-image: url(image.gif);
background-repeat: no-repeat;
background-position: top left;

CSS shorthand

background: #fff url(image.gif) no-repeat top left